L’Agenzia britannica per l’ambiente richiede agli operatori degli impianti di termovalorizzazione di segnalare le emissioni elencate nell’Inventario delle sostanze inquinanti, che ora include le fonti di CO₂ biogenica.
L’Agenzia britannica per l’ambiente è interessata a migliorare la qualità dei dati sulle emissioni di gas serra nel settore.
Nel gennaio 2021, l’Agenzia britannica per l’ambiente ha richiesto che tutti gli impianti di termovalorizzazione operativi che inceneriscono rifiuti solidi urbani effettuino la calibrazione dei propri sistemi di Monitoraggio in continuo delle emissioni (CEMS) di CO2
e N2O, oltre ai flussimetri. Questa richiesta è stata fatta su base volontaria, in attesa che diventi un requisito obbligatorio in futuro.
Per alcuni operatori, ciò ha significato aggiungere questi gas al programma di rendicontazione EN14181 ed effettuare l’upgrade a sonde di flusso con certificazione MCERTS.
Il combustibile misto, utilizzato ad esempio negli impianti di combustibile derivato da rifiuti (CDR) o di incenerimento dei rifiuti urbani, è costituito da una miscela di carbonio biogenico e fossile. Il carbonio biogenico è incluso nel materiale combustibile che ha avuto una crescita recente, ad es. legno, alimenti, piante, carta, ecc.; e la CO2 contenuta fa parte di un ciclo naturale.
Il carbonio fossile è contenuto nel materiale combustibile cresciuto milioni di anni prima, ad es. carbone, petrolio e prodotti da esso derivati, come la plastica. Questi materiali diversi possono essere identificati da un marcatore degli atomi di carbonio, poiché il materiale fossile è costituito da C12 e il materiale biogenico da C14.
Quando il combustibile viene bruciato, viene emesso carbonio nell’atmosfera. La CO2 biogenica è quindi definita come CO2 neutra, poiché la CO2 che viene rilasciata a causa del processo di combustione era legata al materiale solo poco tempo prima. Solo la parte delle emissioni di CO2 fossile è definita come fonte di gas serra. Mediante la determinazione della frazione di C14 dei gas di combustione è possibile determinare la parte biogenica del combustibile.
Nel 2022, l’Agenzia britannica per l’ambiente ha apportato un’aggiunta all’Inventario delle sostanze inquinanti. Vorrebbe che tutti gli impianti di termovalorizzazione che bruciano rifiuti solidi urbani rendicontassero la CO2 proveniente da fonti biogeniche.
Insieme alla CO2 e all’N2O, l’Agenzia britannica per l’ambiente vorrebbe ora promuovere un metodo standard per la rendicontazione delle emissioni di CO2 biogenica nell’Inventario delle sostanze inquinanti. La procedura standard migliorerà la qualità dei dati forniti, che a sua volta aiuterà a determinarne l’accuratezza.
Per calcolare la frazione di CO2 biogenica è disponibile una quantità limitata di metodi tra cui scegliere. Alcuni si basano su giudizi e stime.
Utilizzando il rapporto ottenuto dal metodo di campionamento in continuo del C14 e la CO2 totale emessa dall’impianto, è possibile calcolare la quantità di CO2 proveniente da fonti biogeniche.
Di conseguenza, questo metodo restituirà i dati più accurati per la rendicontazione delle emissioni di CO2 biogenica.
Per la determinazione della frazione biogenica, il sistema AMESA-B estrae una parte dei gas di combustione in condizioni proporzionali al volume e la CO2 viene campionata in una cartuccia assorbente riempita con Ascarite o calce sodata. Dopo un periodo di campionamento che va da diverse ore a un mese, la cartuccia viene inviata a un laboratorio di datazione al carbonio per applicare il metodo del carbonio-14 e determinare la proporzione degli isotopi C14 e C12 nella CO2.
Con il risultato dell’analisi e le informazioni relative alla frazione di C14, è possibile calcolare la frazione emessa di CO2 biogenica e di origine fossile o la quantità di energia verde.
Il principio utilizzato è un metodo standardizzato ed è conforme alle norme EN ISO 13833 ed EN 15440.